 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
висел медальон вуду.
Приглядевшись к танцующей паре, Бифф увидел на руке молоденькой мулатки браслет
с изображением Дамбалы.
По залу ходила еще одна разносчица сигарет - еще один злобный лик смотрел с
медальона на ее шее.
На пальце надменной красавицы - вероятно, дочери какого-нибудь богатого плантатора
или чиновника - блестело кольцо все с той же физиономией... Отовсюду сверкали
свирепые глаза владыки острова - могущественного и всесильного, нагоняющего страх и
вызывающего почтительный трепет у островитян.
- Да уж, похоже, каждая цыпочка считает своим долгом носить эту дрянь, - согласился
Бифф. Порывшись в памяти, он выудил оттуда обрывки сведений о ритуалах вуду,
вычитанных в попавшемся когда-то под руку мужском журнале. - А это значит, что нынче
ночью состоится церемония, я прав?
- Прав, - кивнул Сэмми. - Ты даже сможешь услышать ее из своего гостиничного
номера. Бой барабанов, доносящийся из леса...
- Угу.
- Танцы девушек... "Черт возьми! - восхищенно подумал Бифф. - Какая экзотика! "
Точь-в-точь как в том журнале с множеством пикантных фотографий. Гибкие мулатки,
движущиеся в неистовом ритме, срывающие с себя одежды в безумном экстазе, а
барабаны бьют все быстрее, все громче, подстегивая танцующих, подчиняя их своей воле.
Отличное чтение, особенно в дождливую погоду, когда сидишь на империале*
лондонского автобуса. А теперь у него есть возможность увидеть это своими глазами.
- Хочешь совет? - спросил Сэмми.
- Давай, - ответил Бифф, очнувшись от мечтаний. - Не ходи.
У Биффа вытянулось лицо: - Почему?
- Парень, это религиозная церемония. - Ну и что?
- Т^ не этой веры... Остаток вечера Бифф пытался сосредоточиться на игре оркестра и
изо всех сил делал вид, что ему интересны разговоры о расписании выступлений,
пристрастиях публики, скверных привычках администрации - и тому подобной чепухе. А
сам не спускал глаз с красоток и их амулетов - если "амулет" было правильным словом в
этом случае.
Он твердо решил вплотную заняться изучением экзотических обычаев и экзотической
музыки этого странного острова, где в джунглях устраивались загадочные церемонии...
Ночью он никак не мог уснуть. Путешествие из Лондона, непривычный тропический
климат, пестрота звуков и красок, обрушившихся на него, как только он сошел с трапа
самолета... все это не могло не сказаться.
Ночь была прохладнее дня, но лишь чуть-чуть. Чужие, незнакомые запахи врывались из
раскрытого окна, мешая расслабиться и забыть о том, что он не в Англии. Бифф помнил,
что собирался наслаждаться пребыванием здесь, но ему нужно было время освоиться.
Закинув руки за голову, он лежал и глядел в теплую тьму. От бессонницы у него начался
нервный тик: большой палец ноги мерно подергивался. Такое часто бывало после
удачных концертов: ритм продолжал жить в мозгу, заставляя отсчитывать такты.
Вдруг он осознал, что отбивает уже не воображаемый, а доносящийся откуда-то ритм -
едва слышный, но достаточно отчетливый.
Бифф приподнялся на локте.
Где-то в отдалении глухо били барабаны. Он повертел головой, прислушиваясь: может,
это просто шум прибоя? В Лондоне он бы не задумываясь решил, что кто-то из соседей
слушает радио или магнитофон. Но здесь - он был в этом уверен - звучала настоящая,
живая музыка.
Выскользнув из постели, Бифф осторожно подошел к окну. Ночной воздух был
недвижим: деревья стояли не шелохнувшись. Во тьме неясно белели низенькие домишки,
окутанные таинственными тенями. Теперь барабанный бой стал явственнее. Ему
