 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Это принадлежит, - свирепо процедил он, - нашему богу Дамбале. Эту мелодию знают
только посвященные - и так было всегда, на протяжении веков.
- Веков? - переспросил Бифф. - Тогда об авторском праве речь не идет. Во всяком
случае, я спокойно могу присвоить ее. Это, видите ли, называется достоянием
общественности, и...
Слова застряли у него в горле, потому что Врим схватил его за шею и рывком притянул
к себе.
- Осторожнее, ты помнешь мой костюм, - выдохнул Бифф. Находя, так сказать, в себе
силы смеяться в лицо опасности. Демонстрируя истинную британскую выдержку. Как в
американском боевике.
- Слушай меня внимательно, - медленно произнес Врим. Его лицо теперь находилось
всего в нескольких дюймах. Биффа обдало горячим дыханием, настолько зловонным, что
невозможно и вообразить. - Бог Дамбала ревнив. Если ты украдешь у него эту музыку, он
отомстит. Куда бы ты ни спрятался - он найдет и отомстит. Не смей воровать у бога
Дамбалы! - Хватка ослабла, и Врим оттолкнул Биффа. - Теперь - иди!
Танцоры расступились - не из вежливости, а как будто боялись осквернить себя
случайным прикосновением к чужаку.
- Спокойной ночи всем! - Бифф постарался, чтобы это прозвучало по возможности
бодрее. И заспешил по тропинке, ведущей назад в отель.
Бифф Бейли был профессионалом. Он знал, что с желаниями публики следует считаться,
и никогда не экспериментировал с атональной музыкой перед аудиторией почитателей
ритм-энд-блюза. Для него не составило труда понять, что работа в Дьюпонте завершится
раньше срока, если он оскорбит верховное божество местного культа, - поэтому о
впечатлениях той жуткой ночи в лесу Бифф предпочел на время забыть.
Но лишь на время. Однажды он уедет с острова, вернется в привычную обстановку - и
уж там воспользуется тем, что услышал. Такому материалу нельзя позволить пропасть. В
конце концов, Лондон достаточно далеко от Паити. Звук не сможет перенестись через
океан.
А из этой мелодии вуду можно было попытаться создать целое шоу. Утрата записной
книжки, вопреки опасениям, не стала серьезной проблемой. Даже удивительно, как четко
мотив и рваный ритм барабанов запечатлелись у Биффа в голове. Когда контракт
закончился и, загорелые, веселые, отпускающие шуточки о лондонской погоде, они
летели домой, Бифф попробовал набросать первые несколько тактов и обнаружил, что
получается неплохо.
Очень даже неплохо. Если не считать того, что рука отказывалась его слушаться. По
мере того, как Бифф записывал фразу за фразой, холодная боль все чаще пронизывала
пальцы - как будто сковывая параличом. Но он не собирался позволять своему
подсознанию сбивать его с толку подобными дешевыми трюками. Закончив партитуру,
Бифф принялся за инструментовку. Когда его оркестр вновь появится в Лондоне, он
сумеет удивить всех. Поразить кое-чем совершенно сенсационным, до сих пор никому в
этом городе не известным.
К радости Биффа, Уолли Шайн пригласил Сэмми Койна выступать с их оркестром.
Первый же вечер обещал горячий прием. Клуб был переполнен, Сэмми пребывал в
отличной форме и рвался на сцену. Бифф решил опробовать новый номер сегодня же.
Чем он рисковал? Во всяком случае, здесь не было и намека на медальон или ожерелье
вуду. Девушки в зале - обычные лондонские девушки, чуть нарочито веселые, немного
бледненькие и чахлые - демонстрировали открытые спины, вовсе не такие смуглые, к
каким он привык за последние несколько недель, и с милой серьезностью болтали о
начавшемся сезоне, о душечке-Каролине, о новом фасоне вечерних платьев и прочем в
том же духе. Никто не озирался, беспокойно отыскивая взглядом недремлющее око
Дамбалы или его жрецов.
