 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Всякий раз, когда у карт спрашивали, можно ли избежать предсказанного будущего,
ответ был один и тот же - смерть!
- Скверное слово, - пробормотал Бифф Бейли. Бойкости у него явно поубавилось.
"В этих английских поездах всегда полно странных типов", - подумал Боб Кэрролл. В
Европе вообще хватает чудаков, но его всегда уверяли, что англичане гораздо
сдержанней. Что в поездах никто даже не разговаривает друг с другом. И вот -
пожалуйста!
А может, во всем виноват этот доктор Шрек, как будто прямиком явившийся из какой-то
старинной и. судя по всему, не слишком доброй сказки.
Но, по крайней мере, к нему Шрек обращаться не собирался. Боб изучал возможности
гипноза и допускал, что в некоторых случаях он оказывает целебное воздействие, но не
собирался становиться подопытным кроликом. Да и в любом случае в его подсознании
Шреку не удастся обнаружить что-нибудь ужасное. Жизнь всегда была благосклонна к
Бобу Кэрроллу и будущее представлялось ему лучезарным.
Он ненадолго задержится в Брэдли и проведет две недели в Лондоне, а потом
отправится во Францию, чтобы вновь увидеться с Николь. Он не знал, что из этого
получится, но надеялся на лучшее. И хотя Боб еще не задал ей прямого вопроса и не
получил прямого ответа, интуиция ему подсказывала, что диагноз верен и все будет так,
как ему хочется.
Доктор Шрек, сгорбившись, исподлобья наблюдал за ним - будто ждал чего-то. Боб
машинально отметил, что левая рука старика поражена псориазом, а дыхание выдаст
астматика. Зубы, пожалуй, собственные, но такие, что вряд ли ими можно гордиться.
Кроме того - обильная перхоть на воротнике и старческий астигматизм.
Когда таким образом оценишь человека, его уже трудно бояться. Обремененный
многочисленными недугами и старческими болезнями, он скорее жалок, чем страшен. К
старости люди делаются чудаками. И хорошо, если невинные причуды не переходят в
маниакальные идеи.
- Давайте посмотрим, что карты предскажут мне, - мягко, как ребенку, сказал старику
Боб.
- Вы уверены, что хотите знать? - Сдавайте карты.
Все напряженно наблюдали за Шреком. Каждый как будто желал, чтобы Бобу Кэрроллу
карты приготовили что-нибудь столь же непредсказуемое, как и всем остальным.
Наконец карты легли на чемоданчик. Ма первой была красивая девушка -
Императрица. На второй - Отшельник.
Третья - карта Звезды - изображала еще одну девушку, выливающую жидкость из двух
сосудов, - жидкость, которая судя по цвету, вполне могла быть кровью.
Последняя, отличавшаяся неуместной слащавостью, была картой Влюбленных: Купидон
целился из своего лука в двух молодых людей.
Боб усмехнулся. Все это казалось достаточно безопасным. И даже обнадеживающим. Он
смотрел на Купидона и видел себя и Николь.
Помимо воли он погрузился в сладостную мечту о том, как встретится с Николь и задаст
ей тот самый - главный - вопрос, ответ на который он почти уже знал.
Но сон продолжался, и вдруг оказалось, что все проблемы уже решены, что его смутные
планы внезапно стали реальностью. Они с Николь поженились. И теперь ехали к Бобу
домой, в Америку...
Глава 10
Они ехали на автомобиле через лес, взбираясь на гребень горы - последней перед
Пембертоном. Среди золота осенней листвы серебряной полоской блестела река. Внизу, в
долине, белели дома городка. Только подъехав совсем близко, можно было разглядеть,
что улицы его широки и просторны, а у шпиля церкви, все такого же строгого и
изящного, теперь появилась соперница - высокая труба новой фабрики, подпирающая
