 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
они остались там одни.
Лицо Кэтрин казалось испуганным, но она не отвела взгляда. Она проговорила:
- Если вы тогда пошутили, то лучше скажите. - Кэтрин, я не шутил. Я заберу тебя
отсюда. Но есть еще кое-что, что я должен забрать, и для этого мне требуется твоя
помощь.
- Все что угодно.
- Эта вещь, вероятно, находится в шкатулке твоей госпожи или в шкатулке констебля.
Кэтрин не выказала ни малейшего удивления. У нее было слишком мало времени,
чтобы обдумать все самой и составить собственное мнение о том, чего добивается Рольф.
- У констебля с собой нет никакого ларца, насколько мне известно, и я не видела,
чтобы он носил драгоценности. Я знаю, где лежит шкатулка с драгоценностями госпожи,
но никогда не видела ее открытой...
Шкатулка, массивная и крепкая, но со вкусом отделанная изнутри, в это время была
открыта. Чармиана выполнила необходимый ритуал, произнеся три тайных слова, а затем
воспользовалась ключом. Она была занята подбором драгоценностей к вечернему туалету.
Одна из ее служанок, трепеща, как обычно, стояла рядом, чтобы помочь ей, если это
понадобится.
Учитывая трудные времена, которые недавно пережила Чармиана, в маленькой
шкатулке было собрано поразительное количество драгоценностей и украшений. На ее
дне, странно отличаясь от остального, лежал круглый темный камень величиной с два
человеческих кулака. Филигранная оправа из серебра и золота обнимала черную сферу, не
нарушая ее поверхности. Как обычно, глядя на нее, Чармиана нахмурилась; командир
кавалерийского поста подарил ей эту вещь - самое дорогое, что у него было. Несомненно,
большинство людей посчитали бы самый крохотный алмаз более ценным, но Чармиана не
была так уверена в этом; вещь была достаточно красива на свой собственный манер. Но ее
размеры! Великанша ростом в три метра, быть может, и надела бы ее в качестве
украшения, но что было делать с подобной драгоценностью женщине обычного
сложения?
Чармиана, конечно, рассматривала и другие возможности. Чувствительная к
большинству чар, она не смогла ощутить ни энергии, ни угрозы, которые исходили бы от
этой вещицы, ни жизненной силы сверх той, что присуща любому камню таких же
размеров.
У ее двери раздался слабый звук, скрип доски под тихими, но тяжелыми шагами.
Дыхание девушки стало прерывистым, но Чармиана не повернулась. Пусть застанет ее
врасплох. Пусть Абнер увидит, как много свободного места в ее шкатулке с
драгоценностями. Продолжая глядеть на шкатулку и готовясь "удивиться", она
продолжала размышлять над тем, что же такое эта черная вещица. Когда однажды она
присоединится ко двору Оминора, когда первоклассные колдуны будут к ее услугам, она
найдет ей надлежащее применение...
Огромная рука Абнера начала деликатно гладить ее обнаженное плечо, и Чармиана
негромко вскрикнула и вскочила, якобы непроизвольно, словно он "напугал" ее. Она как
раз оглядывалась, широко раскрыв невинные прекрасные глаза, когда выражение его лица
изменилось и рука, лежащая на ее обнаженном плече, превратилась в камень. Ее
удивление стало настоящим.
Он уставился в открытую шкатулку с драгоценностями, и его голос больше не был
голосом увлекшегося мужчины; это был голос властелина Востока.
- Где ты достала _э_т_о_?
Проводив Кэтрин до подножия лестницы, Рольф вернулся в комнату, где ожидали Чап
и Лофорд. Там он передал им информацию, сообщенную девушкой. Теперь они смогли
