 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Чап! - Рольф протянул руку, чтобы схватить высокого мужчину за руку. - Вижу, ты
опять оказался слишком упрям, чтобы умереть!
Чап оглянулся, сперва удивленно, ничего не говоря.
Рольф кивнул в сторону тонкой, закутанной фигуры, стоявшей в ожидании рядом с
Чапом. Служанка, нагруженная несколькими узлами и закутанная в накидку,
скрывающую ее лицо.
- Кто это? - спросил он. Кэтрин, ставшая здесь более бойкой, чем тогда, когда она в
последний раз встречалась с Чапом, подошла, чтобы спросить его:
- Она что - твой военный трофей? Разве ты не отказался держать рабов,
присоединившись к Западу?
- Трофей? Быть может, да, - сказал Чап. - Но не военный. - Неподвижный, с
непроницаемым выражением лица, он посмотрел по очереди на Рольфа и Кэтрин. На его
лице появилась усмешка, словно новая трещина в старой скале. - Это моя жена.
Рольф удивленно уставился на них. Две пряди золотистых волос выбились из-под
невзрачной накидки там, где она была обернута вокруг лица.
- О, теперь я могу быть спокоен за ее поведение. Ее, как и меня, когда-то...
переубедили присоединиться к Западу. Когда мне представится возможность разъяснить
ситуацию судьям, сомневаюсь, что они захотят подвергать ее еще какому-либо
наказанию. То, что случилось, кажется слишком... подходящим... учитывая положение
вещей.
Позади них, в группе армейских командиров, ораторствовал Серый: - Славный принц,
если и есть что-либо невозможное для человека, то это - изменить то, что однажды уже
было изменено. Верно, ядерная энергия Старого Мира снова с нами, а также другие
неземные демоны, которыми могут управлять только техники. Но силы магии остаются в
действии, они даже еще более могучи, чем были при Арднехе. Мир, в котором мы живем,
с этого дня будет смесью Старого и Нового, и, таким образом, новым вдвойне. Верно,
большинство зловещих заклинаний, которые были в силе еще вчера, теперь исчезли, как
средоточие обороны Орка. Другие обратились в свою противоположность...
- Похоже, - говорил Чап, - что некоторые злобные заклятия, как то, которое эта
женщина наложила на свою бывшую служанку, когда пал главный демон обернулись
против своих создателей. Присутствующая здесь дама будет быстро превращаться в
ведьму, если с ней не будут один-два раза в день обходиться соответствующим образом. -
Чап снова улыбнулся. - Перед тем, как вступить в этот лагерь, я повстречал и расспросил
одного моего знакомого - толстого колдуна. И этот известный маг заверил меня, что на
свете нет другого мужчины, который крепкой поркой может сохранять миловидность
своей жены. Без сомнения, это потому, что я единственный мужчина Востока и Запада,
который когда-либо думал... или чувствовал к ней больше, чем... да, ладно.
Чап неожиданно протянул руку, чтобы похлопать щеку под накидкой. И Кэтрин,
наблюдавшая за ним, была поражена нежностью этого движения.
