 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
черную стену, которая замыкалась сама на себя, образуя сферу и поглощая весь свет.
Рольф в страхе закричал и отскочил назад, чтобы спастись, зная, что он должен это
сделать, чтобы спасти весь мир.
Еще не проснувшись полностью, он очутился на ногах и бросился с мечом в руке от
того места, где, завернутый в свой плащ, лежал на траве, растянувшись во сне на мягкой
земле. Озадаченный, он обнаружил, что его вскрик прозвучал не только в мире снов;
девять его товарищей по патрулю, разбуженные им, торопливо собрались вокруг него в
темноте; и другие, где-то дальше, тоже могли услышать его вопль.
- Мне приснилось, мне приснилось, мне приснилось, - продолжал он шептать до тех
пор, пока не убедился, что остальные солдаты поняли его. Они бормотали и ворчали,
прислушиваясь к ночной тишине, пытаясь услышать приближение какого-нибудь
настороженного врага.
Наконец среди ехидных, произносимых шепотом шуток Мевик, командир патруля,
приказал седлать лошадей; они должны были перенести лагерь примерно на километр.
Это было сделано быстро, поскольку на этой пустынной травянистой равнине все места
были похожи друг на друга, а у них не было ни палаток, ни большого груза. Затем, после
того как лагерь был разбит на новом месте, лошади снова привязаны и выставлены
часовые, Мевик подошел туда, где сидел Рольф, и присел рядом с ним.
Некоторое время ни один из них не произносил ни слова. Стояла жаркая безлунная
ночь с густой россыпью звезд, проглядывавших сквозь плавно плывущие, едва
различимые облака. В высокой траве копошились насекомые начала лета.
Через несколько секунд Рольф прошептал: - Это было предупреждение, я уверен.
- О чем? - голос Мевика был мягким, как обычно. - Может, мне позвать Лофорда?
- Я могу поговорить с ним сейчас или утром. Но я очень мало могу ему рассказать. -
Сон уже рассеялся в напряженно работающей памяти. - Была какая-то опасность, и я
чувствовал, что должен действовать, чтобы спастись. Не только из страха, но и от
ощущения, что моя жизнь... имеет значение.
Мевик кивнул, раздумывая. - Тогда я скажу Лофорду утром. Но ты что же,
собираешься подскакивать с воплем каждый раз, когда будешь засыпать?
- Похоже, мне сейчас не до сна, - сказал Рольф. - Я лучше стану на часы.
- Нет. Ты уже отстоял свою очередь. А теперь спи. Скоро рассвет. Рольф пожал
плечами и растянулся на земле, завернувшись в плащ и предварительно убедившись, что
оружие находится под рукой. Он смежил веки, хотя был уверен, что больше ему не
уснуть...
... на этот раз меч чудовищного демона устремился прямо к _н_е_м_у_ с силой,
способной разрубить туловище пополам. Его прыжок и вопль контролировались
сознанием не больше, чем фонтан крови из только что полученной раны. Порывистое
пробуждение снова поставило Рольфа на ноги, с мечом в руке, с сознанием того, что он
снова переполошил своих товарищей...
Восточный солдат, реальный и осязаемый, словно трава или земля, таился всего в трех
метрах от него; его меч был занесен для разящего удара, который должен был обратить
жизнь спавшего Рольфа в прах. Проступающий в предательских предрассветных
сумерках смутным, напряженным силуэтом, человек поднял свой клинок, чтобы отразить
сильный рубящий удар сверху, нацеленный на него Рольфом. Но парировал он его с
недостаточной силой, лицо и плечо залила кровь. Он застонал и больше ничего не успел -
следующий удар прикончил его.
Остальные члены на редкость опытного западного патруля мгновенно вскочили,
очнувшись от легкой чуткой дремы. Высокий Чап рубил направо и налево, и воины
Востока, на которых он обрушивался, валились навзничь, словно откинутые в сторону
дети. А Мевик, казалось, рубился сразу с обеих сторон от Рольфа, и его противники
падали под ударами короткого меча и боевого топора, словно это был отрепетированный
танец. Да и из Рольфа годы опасного опыта сделали бойца лучше многих других. Едва
