 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Мои целительные силы не те, какими были когда-то, - пророкотал верховный владыка
животных. - Но я продолжаю делать для людей, что могу.
- Владыка Драффут, мы благодарим тебя.
- Арднех позвал меня, и я услышал. - Огромными руками Драффут принялся
залечивать их более легкие раны. Затем, сжав обе руки Кэтрин одной своей, он молча
заглянул ей в глаза, как взрослый мог бы смотреть на ребенка.
- Я чувствую иной источник твоих страданий. И его устранение уже началось.
- Еще раз спасибо. - Нет, _э_т_о_ вы начали сами. Рольф, чувствуя себя ребенком и
по росту и по мудрости, обменялся взглядом с Кэтрин.
- Я не понимаю. - Рольф. Разве ты не привязался к Кэтрин так, что ее жизнь значит
для тебя столько же, сколько твоя собственная и даже больше, чем твоя собственная?
Рольф продолжал смотреть на девушку. - Да.
- Кэтрин, ты так же привязана к Рольфу? - Да.
- Тогда пусть с этого дня ваши тела будут как одно; ни одно заклятие Востока не
властно больше разделить вас, какой бы другой вред, в других отношениях, ни причинили
вам.
Драффут очень скоро оставил их, сказав, что много людей чуть южнее этого места
очень нуждаются в нем и вскоре их будет еще больше. Тем временем Рольф мысленно
ощутил присутствие Арднеха.
- Мы отдохнем, - объявил он. - Внутри.
Они с Кэтрин спали, переплетя руки и ноги на расстеленном плаще, когда голос
Арднеха нарушил многочасовую тишину.
- Рольф, Кэтрин. Вставайте, собирайте оружие и пищу. Пришло время вам оставить
меня.
Полусонные, они молча поднялись и начали одеваться. Почти сразу Арднех заговорил
снова:
- Вы отнесете мое последнее сообщение Дункану, а через него - всему Западу.
Рольф сразу полностью проснулся. - Последнее сообщение?
- Восточная армия прибыла и окружает меня. Я буду уничтожен в течение нескольких
часов.
Кэтрин прекратила упаковывать в сумки еду и озадаченно взглянула на Рольфа,
который пытался, но не мог ничего сказать. Арднех продолжил:
- Запомните сообщение и следуйте направо коридором сразу за этой комнатой. Вы
найдете открытой дверь в туннель, который выведет вас за линию восточной армии.
Рольф обрел голос. - Кэтрин может отнести твое сообщение, Арднех. А я останусь и
буду сражаться вместе с тобой. Тебе по-прежнему нужна помощь. И - и не может быть,
чтобы совсем не было надежды! Я могу помочь тебе собрать что-нибудь новое...
- Нет. - Невозмутимое спокойствие голоса Арднеха только делало значение его слов
еще более нереальным. - Следующая атака Орка, в полную силу, уничтожит меня;
остается не так много времени. Вы оба должны отнести мое сообщение. Мы должны быть
уверены, что оно наверняка дойдет по адресу. У меня нет других средств связаться с
Дунканом. Вы должны внушить ему, насколько важно мое последнее сообщение, которое
состоит в следующем: вскоре он окажется перед выбором - спасать свою армию,
отступив, или пойти на смертельный риск ее уничтожения, пытаясь спасти меня. Он
должен выбрать спасение людей. Завтра они смогут и будут сражаться снова. А со мной
теперь покончено. Однако я выполню то, для чего был создан.
- Я... Арднех, разве нет другого способа?
- Вы не можете больше оказать мне никакой существенной помощи, никаким другим
способом. Теперь я приказываю вам. Я повторю сообщение несколько раз, а затем вы
покинете меня.
- Тебе не нужно повторять сообщение, я его понял. - Рольф обменялся с Кэтрин
беспомощным взглядом. - Если таков твой приказ, мы должны ему подчиниться. Но...
