 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
бездействие вполне оправданно. Оставшись в живых, я могу доложить об активизации
попрыгунчиков в данной зоне.
Мы ходили по кругу, однако я не отступал. - Хочу кое-что уточнить. Ты утверждаешь,
что не открыла огонь, чтобы не разряжать бластер. Но ведь попрыгунчиков было не так
уж много. Ты могла уничтожить всю стаю при минимальном расходе заряда.
- Это так, командир. Но в начале боя они рассредоточились, так что определить их
численность было невозможно, пока они не собрались вместе, чтобы сожрать Ахка. А к
тому моменту Ахк был уже мертв, а меня попрыгунчики не
заметили, так что было просто глупо открывать огонь.
Я молча слушал. Ссах продолжала:
- Если позволите, я хочу кое-что сказать по поводу этого допроса, командир. Должна
сказать, ваша позиция меня
удивляет. Вы постоянно критиковали меня за безрассудство и излишнюю
самостоятельность. Вы без конца призывали меня
больше думать об интересах отряда, а не потворствовать
собственным прихотям. Однако теперь, после того, как я точно исполнила ваш же приказ
в интересах отряда, вы ведете себя,
словно допрашиваете преступника, а не Воина. Я не могу понять - вы хотите получить
информацию или вы просто ищете, на кого
свалить свою собственную вину?
Именно тут я и решил, что мы не можем позволить себе дуэли. Правда, я так часто
возвращался к мысли об этом, что даже стал сомневаться, доволен ли сам своим же
решением.
Сейчас, однако, следовало думать о другом - о предстоящей операции. Хотя я понимал
всю ее важность, перспектива отнюдь
не приводила меня в восторг. Мы собрали очень много полезной информации о
попрыгунчиках. Мы изучили их анатомию, знали,
сколько они живут, как спариваются, чем питаются. Однако мы по-прежнему не знали
одного крайне важного для Империи
обстоятельства. Именно этим мы и собирались заняться сегодня: оценить боевые
способности попрыгунчиков.
До сих пор они применяли только один тактический прием - и на охоте, и в бою. Они
загоняли жертву и подавляли ее
сопротивление своей силой, скоростью или численностью.
Сегодня мы хотели проверить, способны ли они разработать и осуществить какой-то
другой план.
Хотя солнце еще не взошло, я счел, что уже достаточно светло и можно провести
последний инструктаж. Я скомандовал привал, и Кор с Зуром подошли ко мне. Сев на
корточки, я
расчистил на земле небольшую площадку и принялся когтем
рисовать схему.
- Еще раз излагаю план действий. Нельзя упустить из виду ни одной мелочи. Риск и так
достаточно велик, и мы должны
действовать согласованно.
Все внимательно смотрели на чертеж. - Впереди река. Ключевая позиция - это,
разумеется, отмели. - Я постучал когтем по обозначенной отмели. - Мы с Зуром будем
ждать там, а Кор поднимется вверх по реке,
примерно на километр. Там ей будет нужно привлечь внимание стаи попрыгунчиков. Как
только они заметят ее, Кор,
ускользнув от преследования, зайдет в реку И спустится вниз по течению. - Я снова ткнул
когтем в схему. - Как известно, между берегом и отмелями слишком глубоко, чтобы
попрыгунчики могли пройти по дну, и чересчур широко, чтобы перепрыгнуть с берега.
