 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
нападавших тоже была поделена приблизительно надвое: половина выстроилась в
цепочку справа от нас, половина безмолвно подкрадывалась сзади, спускаясь с холма.
Если у нас и были какие-либо сомнения относительно их военных способностей, то они
рассеялись в ту минуту, когда мы увидели их боевые порядки. Мы читали их мысли, как
на бумаге. Они намеревались отрезать нас от реки. Даже если мы отобьем
первую атаку, попрыгунчики будут теснить нас вправо, к полю. А уж там-то, на открытой
местности, они очень быстро
разделаются с нами. Мне даже стало немного смешно: мы хотели выяснить, хватит ли у
попрыгунчиков ума, чтобы преследовать
ускользающую жертву, а попали в ловушку.
Наконец я решился.
- Следуйте за мной, - телепатировал я. - Идите, как будто вы ничего не заметили, и
скрытно приготовьте оружие к бою.
Я встал и не торопясь зашагал вперед, параллельно линии деревьев. Зур и Кор шли
следом с таким легкомысленным видом, что я испугался, как бы их деланная
беззаботность не выдала
нас с головой. Хотя тзены предпочитают атаковать внезапно,
они не мастера притворяться. А потому я опасался, что наши жалкие актерские потуги не
обманут противника.
Однако страхи мои оказались напрасными. Попрыгунчики не бросились на нас и
вообще ничем не показали, что разгадали
нашу уловку. Они явно не поняли, что вспугнули жертву.
Возможно, они умели притворяться еще хуже, чем мы.
Задуманный мной маневр не дал желаемого результата. Я надеялся, что попрыгунчики
снимут часть своих сил у реки, чтобы взять нас в кольцо и отрезать путь к отступлению.
Это могло значительно ослабить фланг у реки и позволило бы нам
прорваться к воде. К сожалению, стая у реки не двинулась с места.
Мои товарищи были готовы к бою - впрочем, как и всегда. Зур вынул из ножен палаш и
теперь шагал, бездумно сшибая на ходу головки цветов. Кор перекатывала по клинку один
из своих стальных шаров, стараясь делать это как можно беспечнее.
Это было бы верхом глупости - прорываться к реке, пока там дожидается стая. Они
просто-напросто встретят нас и
навяжут бои на поле, где наш тыл ничем не прикрыт, и будут удерживать до тех пор, пока
фланги не сомкнутся. Нам не
устоять в такой неравной схватке.
Я неторопливо снял с плеча свернутый кольцами плексикнут. Правда, теперь это был
уже не кнут, поскольку я
переконфигурировал его. Я прикрепил к концу один из стальных шаров Кор, и в
сочетании с гибкой мощью хлыста эта комбинация была способна сокрушить камень. Нет,
то был уже не просто
кнут, а верная смерть для насекомых.
- Хитрость не удалась, - телепатировал я. - По моей команде начинайте прорываться к
скале. Приготовиться... три... два...
Мы дружно повернулись и затрусили по направлению к скале. На бегу мы слегка
растянулись в стороны, образовав промежутки метра в два с половиной, чтобы не мешать
друг другу. Бегущий
трусцой отряд не поражает воображение - ни устрашающим видом, ни скоростью, однако
не остановится ни перед какой преградой. Мало кто устоял перед натиском неторопливо
бегущего
вооруженного тзена, мало кто уцелел.
В течение нескольких бесценных минут в стане врага не было никакого движения.
Попрыгунчики не могли поверить в то, что мы не только обнаружили их, но и пошли в
