 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
на кнопку в стене, и мы услышали, как отодвинулся пол. Тело Ссах устремилось вниз, к
лежавшей под нами планете.
Об этом, по крайней мере, мы смогли договориться с Ссах перед самой дуэлью.
Победитель должен позаботиться о теле
противника и сделать то, что сделал теперь я. Прежде тзенов всегда хоронили в скользком
иле Черных Болот, где их
распадающиеся тела перемешивались с грязью и водой. С грязью и водой, из которых мы
все некогда вышли.
Насекомые лишили нас этой возможности. Их корабли сбросили на болота мириады
водяных жуков. Водяные жуки - единственные всеядные насекомые в Коалиции, к тому
же они размножаются с невероятной скоростью, удивительной даже для насекомых.
Черных Болот больше не было; после разбоя, учиненного водяными жуками, они
лежали теперь голые и безжизненные. А потому мы сделали с телом Ссах то, что было
проще всего.
Черных Болот нет, и неважно, куда мы теперь уйдем после
смерти.
Книга вторая
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я ждал. Наконец я понял - впервые в жизни понял, - как нелегко командовать
другими. У высшего офицера совсем иные проблемы, нежели у рядового солдата или
даже командира отряда. Они
состоят не в том, как лучше выполнить приказ вышестоящего, а как протянуть время,
ожидая, пока твои подчиненные выполнят
твой же приказ. Я тзен, и праздное ожидание для меня особенно тягостно. Прежде, до
этого назначения, я вообще не знал, что
такое свободное время. Я либо сражался, либо тренировался,
либо спал. Я не привык ничего не делать. Мне не нравилось это занятие. Это было
неэффективно.
Однако у меня не было выбора. Сам я бодрствовал уже несколько дней, уточняя детали
операции с Крах, командиром корабля. Когда мы закончили, я отдал приказ разбудить
командиров подразделений экспедиционного легиона, чтобы провести последнее
совещание. Их разбудили, но оказалось, что я неправильно рассчитал время, необходимое
для адаптации
после Глубокого сна. Да, это был явный промах с моей стороны. Следовало вспомнить
свой собственный опыт и планировать время соответственно. Почему-то я не сделал
этого. Но что толку
корить себя за ошибку. Просто нужно учесть это на будущее, чтобы не повторить
подобное.
Я ждал.
Я мог бы провести это время с Крах, однако не захотел. Крах - типичный Техник.
Оказалось, что Техники еще болтливее, чем Ученые. С первых минут, как только я
проснулся, она
пыталась вовлечь меня в разговоры о предстоящей экспедиции, и мое нежелание отвечать
только подстегивало ее.
Дабы избегнуть ненужных трений, я решил ждать в одиночестве. Крах достаточно
хорошо владеет информацией, чтобы справляться со своими обязанностями. Дальнейшие
разъяснения и дискуссии неэффективны.
В зал вошел Хорк. Он молча уселся, даже не поприветствовав меня. Возможно, я зря
судил о всех Техниках по одной Крах, и Хорк, командир группы Техников легиона,
больше подходит для обобщений. Хорк был самый маленький в легионе, почти на
полметра ниже шестифутовой огромной Крах. Он не любил пустой болтовни. Впрочем,
