 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
однако я все же достиг желаемого - не
дал ей возможности мгновенно развить наступление.
Положение было не из лучших. Ломящая боль в коленном суставе грозила серьезными
осложнениями: теперь мне будет труднее передвигаться на узкой дорожке, где
маневрировать и без того непросто.
Я собрал всю свою выдержку, чтобы отразить ее следующий удар, - и вдруг осознал,
что Ссах продолжает стоять, сохраняя дистанцию и терпеливо дожидаясь, когда я сам
приближусь к
ней. Она хотела перенести бой на свою территорию, рассчитывая на то, что мне придется
напрягать поврежденную ногу.
Я подумал было, не вернуться ли мне назад, но тут же понял, что Ссах измучает меня
стремительными короткими
бросками, и все будет кончено прежде, чем я успею спуститься. Тогда я решил
спрыгнуть, но тут же отказался от этой
мысли. Прыжок плохо скажется на моей и без того разрывавшейся от боли ноге. Нет,
придется принять условия Ссах и вступить в поединок на ее территории.
Я сделал несколько шагов вперед - и с удивлением заметил, что она продолжает стоять
на месте. Я-то думал, она отступит
назад, заманивая меня и вынуждая делать лишние движения.
Тогда я решился на отчаянный шаг - довести все до логического конца, отняв у Ссах
инициативу. Я нарочно подошел к ней очень близко, так, чтобы она могла достать меня
палкой, провоцируя
на атаку. Я надеялся вырвать у нее оружие.
Но Ссах не попалась на эту удочку. Легко подпрыгнув, она соскочила с дорожки. Я
настолько оторопел, что раскусил ее
хитрость, когда уже было поздно принимать контрмеры.
Раскрутившись, чтобы увеличить силу удара, Ссах бросилась на пол, уже в падении
больно хлестнув меня стержнем по больной
ноге.
Удар был нанесен снизу, и я не смог блокировать его. Палка с хрустом врезалась в
коленку, и ногу свело судорогой. Я попытался удержать равновесие, но не сумел. Падая,
я успел разглядеть, что Ссах поджидает внизу, подставив кинжал, и,
оттолкнувшись здоровой ногой, постарался как-то
скоординировать движения. В результате я не сорвался, а как бы нырнул головой вниз.
Возможности сгруппироваться не было, и я врезался в пол, со всей силой ударившись
головой и локтями, и буквально
задохнулся от боли. Но медлить было нельзя. Я понимал, что Ссах уже в прыжке, кинжал
наготове. Она прикончит меня, пока я еще не поднялся.
Я не стал подниматься. Вместо этого я перекатился и вслепую ткнул кинжалом вверх и
назад - туда, куда, по моим расчетам, должна приземлиться Ссах.
Чутье меня не подвело. Она приземлилась именно там, где я ожидал ее встретить.
Острие моей палки вонзилось ей в горло,
и руку заломило от боли, когда тело Ссах всей тяжестью
навалилось на меня. Я выпустил кинжал и быстро откатился вбок. Она рухнула на пол.
Ссах хотела подняться, но острие насквозь проткнуло ей шею и вышло сзади. Она
посмотрела на меня налитыми ненавистью глазами, но я равнодушно ждал на расстоянии.
Потом ее глаза
потускнели и тело обмякло.
На всякий случай я выждал еще несколько минут. Убедившись, что она действительно
мертва, я прохромал к дверям и буквально вывалился в коридор. Планетарный
главнокомандующий ожидал у входа.
- Все кончено, - сказал я ему. Он кивнул и принялся задраивать дверь. Потом он нажал
