 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
другую руку; то же поспешил сделать и арестовавший Мартина бородач.
- Юстиний! - пронзительно завопил представитель центра. - Живо доложи помощнику
префекта, что городские власти пытаются укрыть от нас преступника!
Неприметный человечек юркнул в дверь. Одновременно отворилась другая дверь, и
вошел тучный, сонного вида мужчина.
- Что за шум? - раздраженно процедил он. Тюремщик и полицейский отпустили
Пэдуэя и вытянулись по стойке смирно. Воспользовавшись этим, низкорослый потащил
пленника к двери; местные чиновники тут же забыли об этикете и вновь схватили
Мартина. Все трое загалдели, взывая к тучному и силясь перекричать друг друга. Пэдуэй
пришел к выводу, что перед ним муниципальный commentariensius, начальник полиции.
Двое других полицейских впихнули в помещение худом оборванного узника и
немедленно вступили в спор с истинно итальянским темпераментом - переживая
происходящее до глубины души и отчаянно жестикулируя. Узник, не долго думая,
выскочил за дверь. Лишь через минуту заметив это, полицейские переключились друг на
друга.
- Ты зачем его отпустил? - Я?! Ты сам его отпустил, болван! Тем временем
неприметный человечек по имени Юстиний привел томную, изысканно одетую особу -
очевидно, помощника префекта. Особа махнула надушенным платочком в сторону
обступивших Пэдуэя чиновников и вяло молвила:
- Эй, там, отпустите арестованного. Вы его просто разорвете, и некого будет
допрашивать.
По тому как тихо стало в помещении, Пэдуэй понял, что помощник префекта - большая
шишка.
Томная особа со скучающим видом задала несколько вопросов, а затем рассеянно
обронила:
- Прости, дорогой commentariensius, но боюсь, что этот человек все же принадлежит
нам.
- Нет! - упрямо прогнусавил начальник полиции. - Арестовывать и судить - в
полномочиях местных властей. Центр не имеет права вмешиваться!
- Ах, мой милый, ты так утомителен! - Помощник префекта зевнул. - Не забывай: я
представляю префекта, а префект представляет короля, и, если я прикажу передать
арестованного, ты безропотно это сделаешь... Я приказываю.
- Приказывай, сколько хочешь! Тебе придется забирать его силой, а моих людей
больше. - Шеф полиции ликующе улыбнулся и щелкнул пальцами. - Клодий, сходи за
нашим славным градоначальником. Посмотрим, кто, в конце концов, распоряжается
городской тюрьмой!
Чиновник выбежал.
- Конечно, - продолжил шеф полиции, - можно воспользоваться методом Соломона.
- Разрубить арестованного пополам? - догадался помощник префекта. - Ну! Господи
Боже, вот было бы смешно! Ха-ха-ха-ха! - Шеф полиции заливался смехом, пока по его
лицу не потекли слезы. - Ты что предпочитаешь - голову или ноги? - выдавил он сквозь
хохот. - А-ха-ха-ха!
Полицейские послушно засмеялись; помощник префекта позволил себе вялую улыбку.
Один только Пэдуэй не разделял всеобщего веселья, посчитав такой юмор излишне
грубым. Вскоре прибыл градоначальник. В роскошной тунике с двумя пурпуровыми
полосами римского сенатора, Гонорий шествовал величавой поступью; с мясистого
квадратного подбородка свисали жирные складки, что в сочетании с надменным
выражением лица и маленькими холодными глазками делало его похожим на черепаху.
- Ну, в чем дело? - Голос сенатора напоминал скрежет напильника по металлу. -
Быстро, быстро, я человек занятой! Начальник полиции и помощник префекта изложили
каждый свою версию. Чиновник подал толстенный свод законов. Три важные персоны
отошли в сторону и зашептались, переворачивая страницы и ссылаясь на положения.
