 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
хочешь выходить замуж за этого человека, верно, госпожа?
Растерявшийся солдат ослабил хватку, Матасунта выдернула руку и ударила его
кулаком в нос так, что бедняга едва не упал, а потом тут же набросилась на Виттигиса.
- Чудовище! - закричала она. - Я выцарапаю тебе глаза... Епископ робко попытался
вмешаться:
- Опомнись, дочь моя! Прошу! Перед лицом Господа... Виттигис все это время не
мигая смотрел на Пэдуэя, медленно усваивая новости. Атака Матасунты вывела его из
ступора.
- Ты хочешь сказать мне, что презренный старый писака Теодохад взял город? Мой
город?
- Увы, господин, такова ситуация. Боюсь, тебе надо оставить надежду породниться с
Амалингами и править готами. Но мы...
Лицо Виттигиса налилось кровью, и он, размахивая кулаками и брызгая слюной,
яростно взревел:
- Свинья! Думаешь, я добром отдам тебе невесту и корону? Клянусь Иисусом, сперва
ты будешь жариться в аду!
С этими словами он выхватил меч и тяжело побежал на Пэдуэя, путаясь в полах
длинной, расшитой золотом мантии.
Пэдуэй не был застигнут врасплох. Он успел парировать своим мечом удар, но в
следующую секунду оказался стиснут могучими ручищами и прижат к бочкообразной
груди. К тому же длинная борода гота угодила ему в рот. Жуя и выплевывая соленые
волосы, Мартин прохрипел:
- Хватайте его... тьфу... хватайте его, парни!.. Однако легче было сказать, чем сделать.
Виттигис бился как раненый лев, и лишь пять здоровенных кирасиров в конце концов
сумели его скрутить. Готская знать повскакивала с мест, некоторые даже опустили руки
на мечи, но, находясь в явном меньшинстве, никто не изьявил горячего желания умереть
за своего короля.
- Свяжите его, пусть остывает, - надменно произнес Пэдуэй, отдышавшись. - Господин
епископ, не обременит ли тебя просьба найти мне письменные принадлежности?
Епископ ошалело посмотрел на нового квестора и вызвал пономаря, который отвел
Пэдуэя в комнату отдыха. Там Мартин сел и написал:
Мартинус Падуанский - Томасусу-сирийцу.
Дорогой Томасус! Направляю тебе вместе с этим письмом некоего Виттигиса,
бывшего короля готов и итальянцев. Стража имеет приказ доставить его втайне, так что
извини, если пришлось нарушить твой сон.
Насколько я помню, сейчас сооружается телеграфная башня на Фламиниевой
дороге, возле Гелвиллума.
Распорядись, пожалуйста, чтобы под землей устроили камеру, наподобие
квартиры, и помести туда Виттигиса, обеспечив надлежащую охрану. Создай ему все
удобства - он человек темпераментный и может наложить на себя руки.
Необходимо соблюдать строжайшую секретность. Охрана вправе отпустить
пленника лишь по моему приказу, полученному лично или по телеграфу, или без приказа
- в случае моего ареста или гибели.
С уважением, Мартинус Падуанский.
Теодохад всплеснул руками и умиленно посмотрел на Пэдуэя. - Чудесно, чудесно,
мой дорогой Мартинус! Королевский Совет смирился с неизбежным. Одна беда -
проклятый узурпатор переделал корону под свою огромную голову, и теперь она мне
велика, надо переделывать снова. Наконец-то я могу посвятить время серьезным научным
изысканиям. Так-так, что-то еще... Ах да! Как ты поступил с Виттигисом? Пэдуэй
улыбнулся.
