 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
безо всяких прикрас. Все, в чем нуждались воины-харучаи - это просторное прибежище с
грубым полом и защищенное от лишних взоров.
Корику не пришлось долго ждать избранных им спутников. Они явились быстро, но
без признаков спешки, ибо слово о видении Морэма долетело до них вперед призывов
Корика: они слышали его в мысленных разговорах харучаев, в приказах Лордов, в
измененной ускоренной пульсации ревлстонских ритмов. Однако, когда Керрин и Силл,
Ранник и Прен, Тулл и остальные собрались вокруг него, Корик все же решил не торопить
события и поговорить с ними. Миссия, которую возложил на него Первый Знак Морин,
возможно, была значительней и тяжелей любого другого бремени, что возложила на свои
плечи Стража Крови в этой войне. Они приносили Клятву оберегать Лордов, пока еще
жив Совет; но редко когда кому-либо из Стражей Крови отдавались приказы, не
связанные с их прямыми обязанностями. Но миссия к великанам все же была вверена
харучаям. Погибнуть, но спасти. И чтобы принять столь необычный наказ, Корик и собрал
своих братьев вокруг себя, дабы совершить древние ритуалы.
- Верность! - приветствовал он их. - Сила и верность! - отозвались они. - Хей!
Приветствую вас, избранные мои братья, - снова вступил Корик. - В наших руках миссия
к великанам в Прибрежье. Настали времена Стражи Крови. Война грядет. Близок конец
ссылки великанов, как то предсказывал Деймлон Друг Великанов. Да восторжествует
карающий кулак и несгибаемая вера!
Стража Крови ответствовала ему словами из древней Клятвы харучаев: - Ха-мэн руал
тайба-сах карэб хо-йел нейта пэр-раоул. Мы - Стражи Крови, хранители Клятвы -
хранители и хранимое, да будет освящено и хранимо нами до последнего вздоха,
последнего смерти зла. Тан-харучаи. Мы принимаем наказ.
- Тан-харучаи, - эхом отозвался Корик и, поклонившись своим товарищам, повторил
древний боевой клич. - Сила и Верность!
Окружавшие его воины в свою очередь ответно поклонились и затем слегка
расступились так, чтобы вокруг Корика образовалось пустое пространство. Настал час
состязания, как то было установлено теми древними ритуалами, к которым воззвал Корик.
Состязание, которое выявило бы самого сильного из них и потому достойного возглавить
трудный поход. Один за другим выходили они вперед, чтобы сразиться с Кориком,
помериться с ним своими силами.
Хотя миссия была передана в его руки самим Первым Знаком Морином, Корик хотел
подтвердить свое превосходство у своих спутников, так, что как бы трагически ни
обернулось для них будущее, в какие роковые бы переделки они ни попали, никто бы не
подверг сомнению и не оспаривал его права отдавать приказы. Потому-то он теперь и
сражался за свое право возглавить миссию, как уже однажды оспаривал свое право быть
среди тех, кто повел за собой армию в поход на Страну, еще в первые годы правления
Высокого Лорда Кевина, сына Лорика.
Такое испытание само собой возникло у гордых и величавых харучаев, ибо они были
рождены для битв и сражений, также как их деды и отцы, ибо о том повествуют древние
старцы-сказители. Для них не было достаточным то, что они устраивают свои дома в
самых суровых уголках земли. Не было достаточным то, что крепости, которые они
населяли, пещеры и скалы, ледяные гроты и глубокие расселины, цитадели на
неприступных утесах были три сезона в год покрыты глубоким слоем снега и скованы
блистающей вечностью голубых ледников. Это простое выживание изо дня в день,
сохранение домашнего очага, уход за овцами и скудным садиком, что иногда удавалось
им взрастить, когда летом некоторые из долин освобождались от снега и льда, требовали
от них всю силу тела и духа, на которую только может быть способен человек.
Нескончаемые метели и вьюги, горные ветры и снежные обвалы навлекали на них столько
бед и несчастий, что даже самые крепкие и выносливые из них не смели надеяться на
долгую жизнь. Но нет, вдобавок ко всему, харучаи всегда находились в состоянии войны.
До того, как их соединили Узы Братства, они сражались друг против друга, бились хо-ару
