 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Завершали список насекомоядные растения - пограничные между двумя мирами:
растительным и животным. Не довольствуясь пищей, получаемой из почвы и солнечной
энергии, они охотились на неосторожных насекомых, привлеченных их видом и
ароматом.
Каждый класс означал шаг вперед в процессе эволюции. Очередное достижение в
борьбе за выживание.
Теперь Дрейк осознал, что первое потрясение вызвано лишь неожиданностью. Ученому
не подобает терять хладнокровие и способность мыслить объективно. Как специалист в
данной области, он должен был давно понять, что следующей ступенью в развитии
растений будет формирование интеллекта. Не просто способности координировать
рефлекторные действия, но умения продумывать и планировать поступки, рассчитывать
существование на часы, дни и годы вперед.
Для успешного продвижения по пути эволюции растениям необходима способность
защищаться: распознавать естественных врагов и уничтожать их. Способность к
мышлению.
Растения размножаются быстро и неуклонно. Наделенные интеллектом, они могут
заполонить мир и стать в нем хозяевами еще до того, как человечество осознает, что
происходит.
В дверь постучали.
- Это я. - Голос Энн был тихим и застенчивым, как у маленькой девочки. - Принесла вам
чай.
Дрейка поразил ее вид. Когда они впервые встретились, Энн понравилась ему с первого
взгляда. Слишком молодая для Билла Роджерса, она была очаровательна. Когда она
смеялась, на ее розовых щеках появлялись милые ямочки. "Везет же некоторым! " -
подумал он тогда. Но теперь серые глаза Энн были затуманены страхом. Она как будто
ждала от Дрейка слов утешения и поддержки, а он вовсе не был уверен, что сможет
успокоить ее.
Передавая ему чашку, она сказала:
- Внизу вас ждут: из лаборатории прислали новый микроскоп. Дрейк спустился в холл.
Кэрол уныло ходила из угла в угол, не желая ни рисовать, ни играть со своим кукольным
домиком, ни заняться чем-либо еще.
- Почему бы тебе не выйти и... - начала было Энн, но тут же осеклась. Помолчав, она
обратилась к Дрейку:
- Наверное, ей лучше не делать этого? - Пожалуй, внутри безопаснее, - мрачно
согласился тот. - Там все равно скучно без Расти, - откликнулась Кэрол, слышавшая их
разговор.
Пошатываясь под тяжестью коробки, Дрейк втащил ее наверх и распаковал микроскоп.
Он уже приготовил срезы лозы, задушившей собаку. Теперь предстояло их как следует
рассмотреть.
Нервные клетки были видны здесь даже более четко, чем на предыдущих образцах.
Отрегулировав резкость, Дрейк всмотрелся и не поверил собственным глазам: в центре
структуры располагалось крошечное, но безошибочно узнаваемое образование. Мозг!
Смысл увиденного дошел до него не сразу. Откинувшись на спинку стула, Дрейк
похолодел: это был только один побег - хрупкий боковой отросток. Но и он имел свою
собственную, совершенно самостоятельную, нервную систему. Растение с такой сложной
структурой практически невозможно уничтожить: любой отросток и даже, наверное,
любое семя, в состоянии действовать как отдельная сущность - сущность разумная.
Ошеломленный, Дрейк встал со стула. Комната показалась ему невыносимо душной. Он
распахнул окно и посмотрел вниз. Лоза как будто подобралась еще ближе. Но ведь с тех
пор, как он смотрел на нее последний раз, она не могла так вырасти!
"Спокойно! " - мысленно приказал себе Дрейк. Он не должен поддаваться панике, не
должен терять чувство реальности - настоящий ученый не боится взглянуть в лицо истине,
