 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
остальным.
Но на этот раз его остановили. Рука Джима Даусона легла на запястье Шрека:
- Покажите карту! - Я не думаю...
- Покажите!
И Даусон силой заставил доктора повернуть руку. Эта была - в то же мгновение
Фрэнклин узнал ее - тринадцатая карта колоды Таро - Безжалостный Жнец... Смерть.
Надувательство продолжалось. И все же Фрэнклин с трудом подавил непроизвольную
дрожь. Он заметил испуг на лицах остальных, но сердито отбросил свои собственные
страхи. Слишком топорно, чтобы быть правдой.
- И наши? - выдавил похолодевший Даусон, показывая на себя и Роджерса. - То же
самое?
Шрек печально кивнул: - То же самое.
- Что же это значит? - Я скажу вам, что это значит. - Фрэнклин больше не мог
сдерживаться. - Абсолютно ничего!
- Что придает вам такую уверенность? - спокойно спросил Шрек. - Чтобы колода карт
предсказывала будущее? - Кусочки картона, испачканные кричащими красками, грубо
намалеванные картинки - неужели все они не понимают, как абсурдно подобное
предположение? Даже с эстетической точки зрения карты не представляли из себя
абсолютно ничего. И чтобы столь важные приговоры диктовались такими дешевыми
поделками?
- Вздор! - решительно произнес Фрэнклин. - Все это вздор!
Склонив голову набок, Шрек, чем-то напоминающий дряхлую птицу, сверлил критика
взглядом.
- Тогда почему, - шепот доктора был резким и пронзительным, - почему вы боитесь
попробовать?
- Боюсь? Вовсе нет! Но я принципиально отказываось участвовать в вашей глупой игре!
Внезапно Фрэнклин понял, что так думают все его попутчики. Эти едва заметные
снисходительные усмешки, которыми оли обменялись, могли значить только одно:
обвинение в трусости. А этого вынести он не мог. Он гордился своей репутацией
бесстрашного критика, не боящегося разоблачать фальшивые ценности, какое бы
давление на него ни оказывали.
- Что ж, - надменно процедил он, - перетасуйте свои карты и предскажите мне... судьбу.
Сложив газету, он не сводил глаз со Шрека. Если тот прибегнет к какой-нибудь уловке,
он тут же это заметит.
Старик протянул ему колоду. Фрэнклин трижды ударил по ней пальцами. Шрек снова
перетасовал карты и выложил четыре.
На первой был человек, облеченный властью, - Император. На второй - Римский Папа,
выносящий приговор.
На третьей изображена обезьянка, танцующая на Колесе Фортуны. На четвертой -
Весы, символ Правосудия.
В ту же минуту, когда карты легли на чемоданчик, Фрэнклин понял, что нетрудно будет
придумать с их помощью историю. Слишком просто отвлеченные символы укладываются
в схемы, приложимые к любой конкретной жизни. Другие, возможно, с готовностью
выискивают параллели между реальными событиями и этими мерзкими картами. Но он не
собирается заниматься подобной чепухой, разве что ему захочется развлечься.
В конце концов, он был довольно известным критиком и, по существу, именно этим
занимался всю свою жизнь: выискивал символы в живописных работах и толковал их.
Почему бы не попробовать с картами? Ведь это просто игра, позволяющая всего-навсего
скоротать время в поезде.
Просто игра... причудливая сказка, навеянная случайным совпадением карт.
Глава 8
