 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
тысячи второго года, - ответила горстка пыли. - Как ваше самочувствие?
- Спасибо, превосходное, - решила она. - Я только что вступила в новое столетие. На
моем счету это уже третье. Почему бы моему самочувствию не быть прекрасным? Я
собираюсь прожить еще не один век.
- Обязательно проживете, мэм.
Две крошечные географические карты - ее ладони - поправили стеганое покрывало.
Дуэнья подняла голову.
- Что нового в мире?
В ее глазах вспыхнуло ацетиленовое пламя. Врач отвел взгляд. - Мы все-таки
побывали на Нептуне и Плутоне, - начал он. - Они оказались совершенно необитаемы.
Проект "Сахара" встретил новые затруднения, но эти глупые французы утверждают, что
почти все улажено, и весной начнутся работы...
Ее взгляд плавил летающую в воздухе пыль, превращая ее в стекловидные чешуйки.
- Повторяю, доктор, - повторила миссис Муллен. - Что нового в мире? Он пожал
плечами.
- Мы можем продлить консервацию. Причем на значительный срок. - Опять
консервация?!
- Да.
- Но не лечение? Он снова пожал плечами. - Но ведь отсрочка и так превысила
всякую меру, - пожаловалась она. - Прежние лекарства уже почти не действуют. Сколько
времени дадут мне новые? - Этого мы не знаем. Но над вашей проблемой работает очень
много специалистов.
- Значит, вы не можете сказать, когда будет найден способ лечения? - Может быть,
через двадцать лет. А может быть, завтра.
- Ясно. - Пламя в ее глазах погасло. - Ступайте, молодой человек. Только включите
мой автосекретарь.
Врач с радостью уступил место машине.
Набрав номер библиотеки, Диана Деметрикс заказала "Реестр Круга". На нужной
странице она нажала кнопку "СТОП".
Пока она всматривалась в экран, будто в зеркало, на ее лице сменилась целая гамма
выражений.
- А ведь я выгляжу ничуть не хуже, - заключила она. - Даже лучше. Еще бы нос
чуточку поправить и линию бровей... Да, леди. Твое счастье, что мужчины -
консерваторы. Если бы не их предвзятость к пластическим операциям, ты была бы на
моем месте, а я - на твоем. У-у, стерва!
Из "очистителя Мура" вытек миллионный баррель воды. Морская и теплая, она
превратилась в пресную и прохладную. Пройдя через "тандем-камеру", она - чистая,
вполне пригодная для питья, но ровным счетом ничего не знающая о своих достоинствах -
поступила в водопровод. С другого конца в "очиститель" вливалась новая порция
тихоокеанского рассола.
Осажденные и отфильтрованные вещества годились для производства псевдокерамики.
Изобретатель этого чудо-очистителя быстро богател. Температура воздуха на Оаху
достигала восьмидесяти двух градусов по Фаренгейту.
Из "тандем-камеры" потек миллион первый баррель.
Они вышли, оставив Элвина Мура в окружении собачек из китайского фарфора.
Две стены были от пола до потолка забраны стеллажами. На стеллажах рядами
выстроились синие, зеленые, розовые, желтовато-коричневые, охряные, розовато-
лиловые, шафрановые и цвета киновари собачки - преимущественно глазурованные.
Размерами они тоже отличались друг от друга: одни были с крупного таракана, другие - с
крошечного бородавочника. Напротив двери, в камине, бушевал настоящий Гадес; в его
реве слышался метафизический вызов жаркому июлю Бермуд.
